Не Голливудом единым жива американская киноиндустрия, и это прекрасно! С 1984 года некоммерческая организация Film Independent вручает в преддверии «Оскара» собственную премию Independent Spirit («Независимый дух«). Это своего рода альтернатива премии американской киноакадемии, ориентированной, в основном, на кассово успешные фильмы. «Независимый дух», напротив, поощряет некоммерческое независимое кино и тех, кто его создает.
В этом году триумфатором «Независимого духа» стала картина Ли Дэниелса «Тужься«, рассказывающая о полной драматических коллизий судьбе 16-летней девушки из «цветного» района Нью-Йорка. Лента была названа лучшим некоммерческим фильмом года, Дэниелс — лучшим режиссером, исполнительница главной роли Габури Сидибе — лучшей актрисой, а ее коллега Моник стала лучшей актрисой второго плана.
Этому же творческому коллективу достался приз за лучший адаптированный сценарий, написанный Джеффом Флетчером.
Лучшим актером года стал Джефф Бриджес, сыгравший в фильме «Сумасшедшее сердце» роль потрепанного жизнью музыканта, которого возродила любовь. «Сумасшедшее сердце» также было отмечено за лучший дебют (режиссер Скотт Купер).
Вуди Харрельсон получил приз за лучшую мужскую роль второго плана в фильме «Посланник». Лучшим документальным фильмом стала «История Anvil» режиссера Саши Джервази – фильм повествует об истории одноименной рок-группы. Отдельной награды в номинации низкобюджетного кино (бюджет менее $500 тыс.) удостоилась картина «И смех, и грех» режиссера Линн Шелтон.Лучшим иностранным фильмом признана британская лента «Воспитание чувств«.